O wirusie HIV

HIV, „human immunodeficiency virus” czyli ludzki wirus upośledzenia odporności, to wirus stopniowo atakujący ludzki układ immunologiczny. Układ ten jest odpowiedzialny za obronę organizmu przed chorobami, zakażeniami oraz atakiem innych wirusów, jeśli więc nie działa właściwie, pojawia się ryzyko choroby.

Wirus HIV a układ odpornościowy

Układ odpornościowy organizmu pełni funkcję mechanizmu obronnego zwalczającego potencjalnie niebezpieczne bakterie, wirusy lub pasożyty. Uszkodzenie układu odpornościowego wywołane przez wirus HIV zwiększa podatność na inne zakażenia i zaburzenia immunologiczne, w tym także niektóre rodzaje raka. W bardziej zaawansowanym stadium zakażenie wirusem HIV może prowadzić do rozwoju AIDS (acquired immunodeficiency syndrome – zespół nabytego upośledzenia odporności). Zespół ten obejmuje szereg objawów wynikających z niewłaściwego funkcjonowania układu odpornościowego. Dzięki skuteczności wysoce aktywnej terapii antyretrowirusowej (HAART – highly active antiretroviral therapy), HIV/AIDS stopniowo staje się przewlekłą chorobą podatną na leczenie. Terapia HAART obejmuje podawanie kombinacji przynajmniej 3 różnych leków antyretrowirusowych.

Testy na obecność wirusa HIV

W celu wykrycia obecności wirusa HIV lekarz może wykorzystać jeden z wielu dostępnych testów polegających na badaniu krwi pacjenta, jego śliny lub moczu. Aby uzyskany wynik był dokładny, na ogół wykorzystuje się połączenie kilku testów. W zależności od rodzaju testu inne jest tzw. „okienko serologiczne” – okres wynoszący od kilku dni do 6 miesięcy, który upływa pomiędzy momentem zakażenia, a dniem, kiedy obecność wirusa może zostać wykryta przy pomocy danego testu. Wyniki testów na HIV/AIDS są poufne, a samo badanie jest dobrowolne i nie może zostać przeprowadzone bez wiedzy pacjenta.

Progresja do AIDS

U wielu osób zakażonych wirusem HIV przez kilka lat brak jakichkolwiek objawów choroby. Kiedy jednak dojdzie do progresji zakażenia, wirus poważnie uszkadza układ odpornościowy. Zakażenie wirusem HIV przechodzi wówczas w AIDS. O AIDS mówimy także w przypadku, gdy pacjent nabawi się potencjalnie groźnej dla życia choroby zwanej infekcją oportunistyczną.